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5月份以来，国际棉花现货价格大幅下跌，致使内外棉价差愈发明显，纺织企业纷纷加大外棉采购量，国棉销售空前遇冷，后期内外棉价差可能进一步拉大，进口棉对国棉市场的威胁或将长时间存在。
据国家棉花市场监测系统监测数据显示，5月31日，代表内地328级棉均价的国家棉花价格B指数为18937元/吨，代表进口棉中国主港到岸的国际棉花指数(M)为83.04美分/磅，按1%关税计算，折人民币进口成本13637元/吨，低于国内市场5300元/吨;按滑准税计算，折人民币进口成本14620元/吨，低于国内市场4317元/吨。
巨大的价差促使本年度外棉进口量大增，为了降低原料成本，纺织企业积极调整库存结构，进口棉占比多在50%以上，部分企业达到80%。目前，外棉报价较低，即便按照40%最高关税税率计算，折人民币成本也明显低于国内市场，纺织企业很难再将目光投向国棉采购上。
5月31日，人民币兑美元汇率为6.3355，按照固定关税税率40%计算，外棉报价在85美分/磅时，折人民币进口成本与国内棉价相当，外棉报价一旦低于85美分/磅，折人民币进口成本将明显低于国内棉价。当外棉报价为80美分/磅时，折人民币成本仅17877元/吨，低于国内棉价超过1000元/吨。而当日M 1-3/32"级棉中，印度棉报价已低至80.35美分/磅，巴西棉报价83.10美分/磅，美国E/MOT棉报价83.40美分/磅，实际成交价格往往比报价还要低。因此，在不使用配额的情况下，进口棉仍有国棉无法媲美的低价优势。
国内棉花现货价格继续下跌，内外棉价差维持高位，地产棉销售冷清，内地纺企对新疆棉有少量需求，但棉商出货意愿不强。目前纺织产能全面过剩，纱布滞销，流动资金被成品库存占用，产大于销的局面使企业倍感压力，短期内难有好转。
进口棉中国主港报价出现不同程度下跌，其中美棉、澳棉和印度棉均下跌1.75美分，西非棉下跌0.75美分。由于市场基本面无太大变化，外棉继续从周边市场寻找方向。在欧债危机恶化的情况下，商品价格普遍下跌，棉花市场难以独善其身。分析人士表示，市场超跌后将会面临调整，今晚USDA公布的美棉出口数据将会验证纺织厂在棉价低位的需求状况。
目前，ICE期棉主力7月合约价格已经逼近70美分/磅，鉴于全球经济下行风险增大、纺织消费疲软但供给充裕，预计外棉现货报价很难在80美分/磅之上站稳脚跟。若后期外棉价格继续下跌，其对国内市场的冲击将更加明显，在此提醒国内存棉企业理性对待本年度后期市场。
