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专注于系统集成
如今的工业机器人企业大多喜欢走全产业链路线，但慈星分析市场之后，放弃了这一路线，而决定作为一名系统集成商切入到工业机器人行业。“慈星只想把精力集中在工业机器人的应用上——让机器人在生产过程中真正起到作用，而不是追求覆盖全产业链。”李立军说。
慈星为此设计了一套有别于传统的商业模式：专注于系统集成，不生产机器人本体，而是选择购入国内外成熟的生产机器人，然后根据客户的需求、生产场景设定好生产程序，将定制化的工业机器人系统销售给客户，并提供售后等服务。
慈星机器人的核心硬件来自于德国库卡、日本川崎以及埃夫特等国际上最好、最具性价比的机器人本体供应商，软件则根据客户具体的生产工艺需求作定制化开发，为工业机器人系统注入控制程序，让机器人知道自己要做什么、怎么做。“我们提供的最简单的机器人应用是，工人只需要摁启动、暂停、关闭的按钮就可以了。这一模式的优势在于，慈星机器人不需要从零开始研发，也不需要投入大量资金去建设生产线，资金压力也就不会很大。”李立军介绍说。
慈星股份敢于进入工业机器人行业、成立慈星机器人公司的底气，在于其在智能针织装备领域10多年的积累。他们在宁波、瑞士、意大利各有一个研发团队，对针织行业的生产自动化进行深入的研究。慈星智能针织设备无论机械结构的精密性，还是其控制系统的复杂性都不亚于通用工业机器人。事实上，在控制系统的基本原理、硬件结构和底层软件等方面两者是高度相通的，仅在应用层面的算法、硬件I/O板卡等细节上有所不同。
慈星股份从2003年就开始研发、生产智能针织横机的控制器，而控制系统正是工业机器人四大组成部分之一。慈星股份将针织横机控制器的生产经验借鉴过来，2013年与香港科技大学合作研发6轴机器人控制系统，并在安徽芜湖投产，这是国产机器人控制系统中最为先进的，也是国内唯一批量投入商用的6轴机器人控制系统。李立军认为，慈星机器人相比其他同行的竞争优势，很大程度上就在于对这一核心技术的掌握，它意味着慈星已经有独立为客户提供整套机器人应用解决方案的能力。
机器人行业不仅是一个技术密集型行业，也是一个资金密集型、高端人才密集型行业，慈星机器人要做大做强，自身需要较大的资金投入，而客户部署工业机器人系统也需要大量的资金。那么，如何降低工业机器人的应用成本？李立军希望各级政府能更大力度、多方位地从金融角度进行政策倾斜，不仅仅是在企业部署之后给补贴，也需要在部署之前就给予一定的资金扶持，“我们会在合作过程中为优质的中小企业客户提供卖方信贷、分期付款等多样化的支付手段。”
