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作为中国纺机行业龙头企业的掌门人，宁波慈星股份有限公司董事长孙平范的身上有“横机神童”、“亩产冠军”等多个标签。在刚刚发布的胡润百富榜上，他以62亿的财富名列榜单313位。
回顾慈星的成长经历，从默默无闻到中国第一品牌，规模扩张300多倍，背后是什么？孙平范的答案是自主创新，是核心技术，是参与全球品牌竞争实现跨越式可持续发展的志气、智慧和力量。
“方向对了，路就不远”
壮士断腕选择二次创业
1969年，孙平范出生在东海之滨的浙江慈溪，这里是“海上丝绸之路”的起点，也是闻名全国的轻纺基地。“外公生产手摇机，父亲做针织品生意”，从小耳濡目染使孙平范对编织技术和针织机械产生了浓厚兴趣。通过自学和师傅传授，孙平范18岁时就已经能独立生产手摇横机(针织设备)，被很多人称为“横机神童”。
在商业氛围浓厚的浙江，他选择了自己创业。1988年，孙平范只身来到浙江台州的纺织品生产基地椒江，注册了金星针织机械厂，通过相对简单的组装和加工，生产当时市场上最流行的手摇横机。因为质量稳定，几年下来，他的“金星牌”手摇横机占领了当地80%的市场份额。到1995年，“金星”在台州已然是成熟品牌。
从上世纪90年代末起，传统手摇横机行业遭遇成长的瓶颈，与此同时，国外研发的全电脑横机开始进军国内市场。“电脑横机2个工人的生产能力，相当于传统手摇机20人。而买一台进口电脑横机的价格，相当于买500台的手摇机。”尽管如此，孙平范还是在国外先进电脑横机攻城略地之初，嗅到了产业转型的讯息，他决定主动放弃自己在手摇横机行业相对稳定的发展。
2003年，孙平范回到老家慈溪，并开始“二次创业”，成立宁波裕人针织机械有限公司(慈星股份前生)。把多年的经营积累全部投入到全电脑横机的设计、研发和生产中，甚至把银行贷款也押进去。一切近乎从头开始。“与手摇横机相比，全电脑横机就好比智能立体彩色服装打印机，能快速打印你理想中的时装。”这是将针织由手摇横机向高度机电一体化转变的革命性提升。“方向对了，路就不远。”这是孙平范最信奉的一句话。在商海打拼过程中，孙平范的品牌意识也日益加强，他专程到北京注册了今天闻名业界的慈星商标。
“为了学技术，开车一年跑了八万公里”
打破垄断自主研发电脑横机
“当时，一些核心零部件的技术长期被德国和日本几家大公司垄断，所有的设备都是进口的，国内没有相关的专业人才，技术开发相当困难。”为此，孙平范交了很多“学费”。他频繁往来于中国台湾和日本，聘请专家和技术人员，对企业员工进行培训和指导；组建技术团队深入了解电脑横机的构造，并进行研发。目的只有一个：“自己一定要掌握核心技术。”
在孙平范看来，是否掌握核心技术，是否具备核心技术的自主研发能力，是“中国智造”区别于“中国制造”的关键。“那时候为了学习技术，我开车一年跑了8万公里，有朋友开玩笑说，出租车一年才跑10万公里。”300多个日日夜夜，孙平范和专家、工人们一起泡在机器房里，“那时候为了一个关键零部件，我们几个研究人员可以连着熬三天三夜，让我睡也睡不着。”
在孙平范的领导下，国内自主研发的第一台电脑横机问世，打破了国外品牌垄断市场的格局，使慈星品牌迅速崛起，并不断创造民族品牌的多个第一—从2004年到2007年，国产第一批电脑针织横机、第一批电脑针织无缝内衣机、第一批起底板技术横机、第一批电脑高速丝袜机相继破茧诞生。
2007年，在德国慕尼黑举办的国际纺织机械展上，慈星成为中国内地第一家电脑横机参展商。但机器刚运到会场，慈星的展位就被严严实实地封了起来。一打听才知道，同样生产和销售电脑横机的日本岛精公司认为，慈星在短时间内不可能研制出高精度高技术的电脑横机，因此申请了慕尼黑法院的强制执行令，要打开慈星的机器让他们检查。“我们研究他们的专利，除了学习技术，也是为了避免侵权，所以我不怕他们的检查。”孙平范在研发过程中特别注重专利问题。
日本岛精公司的专家团队拆开慈星的电脑横机，检查发现慈星自主研发的核心部件和岛精的设计原理完全不同。“他们当场就承认我们没有侵犯他们的专利，后来赔偿了所有损失。”岛精公司的举动反而使慈星成了会展上最受人关注的品牌之一，一时间，“中国慈星”吸引了国外诸多媒体的报道。
