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棉花是关系国计民生的重要物资，也是棉区农民的重要收入来源。
今年，全省棉花种植面积119.7万亩，较去年减少7.4万亩，减幅5.8%。其中，主产区九江市棉花种植面积89.6万亩，比上年减少了5.6万亩。彭泽县、都昌县10万亩以上植棉大县减幅都在10%以上；瑞昌市种植大户种植面积减少近50%。从全省来看，散户由于对目标价格政策了解不多，加上种植习惯，面积减幅不大。
由于天气情况有利，全省棉花长势今年好于往年。4月上旬棉区天气较好，棉花播种后出苗率高。4月底至5月底没有较强冷空气影响，温度波动不大，晴雨相间，有利于一熟棉和油后棉移栽。6月上旬，以晴天为主，气温高，棉苗生长加快。省农业厅相关负责人介绍，全省主栽品种总体优良。
虽然棉花长势喜人，但棉价下行却令广大棉农忧心。据了解，当前，我省籽棉价格8.4元/公斤，比去年同期低0.1个百分点。湖口县大垅乡棉农廖春红算了一笔账：“去年，我家每亩棉花人工成本(含雇工)983.3元，物质费用每亩467.8元，均比2011年增长两倍多，而每亩纯收入只有539元，比2011年减少300多元。”纵观全省，棉花生产呈生产成本高，比较效益低的状况。省农业厅提供的信息显示，2011年、2012年，全省棉花价格分别下降16%、18%，亩均纯收益分别下降38%和43.3%，2013年虽然棉价稍有上涨，但单产下降，种植一亩棉花纯收益仅为529元。今年老天帮忙，棉花长势尚好，预计单产将增加，但价格预计将进一步下跌，因此纯收益可能再度下降。
记者在采访中了解到，由于棉花价格完全由市场决定，种植风险加大，如果今年新棉价格不理想，广大散户将退出棉花种植。九江一些实施了棉田改造或基础设施建设的棉田，将改种粮食作物或经济作物。
因对市场的把握难，市场风险加大，今年众多的棉花收购及轧花企业棉花收购将更为谨慎。部分大型棉花收购企业表示，在当前棉花库存高的情况下，今年江西籽棉上市价格可能跌至6元/公斤。
为此，一些基层干部呼吁，要让农民种棉有利可图，须加大政策扶持力度。目前，全省棉花只有每亩15元的良种补贴，不足种粮补贴的十分之一。省、市要重点扶持种棉大户，对种植50亩以上的大户给予种棉补贴。农业部门的同志建议，政府要提高种棉补贴力度，但一定要补在生产环节，而不能补在销售环节，不能走“抬高下游价格、国内外价格倒挂、饱受国外市场冲击、农民最终买单”的老路。同时，启动标准棉田建设，恢复棉花生产示范基地建设，加大棉花万亩高产创建力度。
要降本提质。目前，全省棉花播种、移栽、植保、采收等关键环节机械化操作一直没有取得实质性进展，植棉机械化程度低。各地要多管齐下，加大科技投入提高棉农植棉的科技水平，通过集成选用良种、合理密植、轻简栽培、测土配方施肥、综合防治病虫草害等一系列植棉技术，全力提高棉花生产水平，提高机械化植棉力度，提升植棉效益。只有成本低了、品质高了、价格降了，才能站稳国内市场，抵御国外市场冲击。
