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6月21日，在华容县团洲乡团洲村，村支书苏世明告诉记者：“棉花价格上不去，今年全村3000多亩棉田已有1500亩流转给了外地或者本地有经济实力，懂技术的人改种西瓜、玉米等作物。”在团洲乡的多个村，不少农民放弃了种植棉花，而是改种其他经济作物。“今年华容县棉花总面积45万亩，比去年减少5万亩，减幅10%。”华容县农业局经作股缪立群股长说，“棉花种植越来越少，很大一部分原因在于种棉花的效益不如种粮食。今年大约有5万亩棉田改种其他经济作物。”
棉花减产，利润微薄是主因
据了解，2013年，华容县棉花实际种植面积为50万亩，因受干旱天气的影响，平均籽棉产量为每亩235公斤，同比2012年减少40公斤，全县棉花总产量约减少15%。昔日产棉大县连年减产，已失去了它往日的风光。
是什么原因导致了棉农种植积极性下降，棉花种植面积减少？记者在采访中了解到，主要原因有以下几个方面：
首先，取消临时收储后种棉效益无保障。2014年国家对棉花调控政策做出了重大调整，即“取消棉花临时收储，启动新疆棉花目标价格补贴试点，”其他棉花暂不收储，也不补贴。这就意味着棉花将全面走向市场。放开后，棉农心中无底，担心“卖棉难”，害怕种棉花。
其次，种植棉花的效益低。去年因前期旱灾和后期连阴雨导致华容棉花减产减收，棉花品质同比下降1～2个等级，因达不到国家收储标准，收价跌破每公斤6元。团洲乡农技站长陈爱福告诉记者，种一亩棉花需要八个月时间，生产周期长，投入大、对人力需求大。去年种植一亩棉花总成本将近2200元，但每亩的毛收入不超过2500元，且人工、农资化肥年年涨。“去年，受旱灾和病虫害影响，团洲乡棉农保本都不容易，不少还亏了钱。而粮食年年涨价，唯独棉花不涨，种棉不如种粮。”
另外，劳动力老龄化也成棉花种植的制约因素。华容县棉农基本上都是老年人与妇女，种棉花费时费工，迫使他们逐步放弃种棉花的习惯，种一些效益好、时间短、费工少、收益快的农作物。劳动力的老龄化也导致农业新技术的推广难以实施，生产管理水平也难以提升，直接影响了棉花种植的效益。
据了解，2011年以来，受市场多种因素影响，我国棉花产量供大于求，导致棉花价格偏低，库存水平较高，农民种棉收益降低。棉花价格自2010年底创下历史新高之后，已经连续3年下跌，棉花价格从2010年的3.4万元／吨以上下降至目前不到2万元／吨。陈爱福说，“每斤籽棉的价格如果低于4元，种棉花就没什么赚头了，如果能卖到5元，种棉花还有点搞头。”
作为“中国棉纺织名城”，华容县棉花种植面积常年稳定在45万亩以上，年产皮棉5万吨，发展棉纺织产业具有得天独厚的优势。然而，随着国家政策的调整，该县种棉面积一年比一年减少，一时间棉田成了食之无味，弃之可惜的“鸡肋”。
棉农困惑，不种棉花种什么
在团洲村，一些村民正在采摘西瓜并过磅装车，运到市区和周边县市销售。“多亏了市农业局副局长左仕庚，帮我们的西瓜治好了病，不然损失就大了!”苏世明看着又大又甜的西瓜，忘不了前不久的“贵人相助”。
原来，团洲村今年有800亩棉田首次改种西瓜和葡萄，因天气原因得了枯萎病。棉农种瓜是外行，浙江来的师傅也不熟悉棉田土壤情况，只好求助农技站，农技站长陈爱福也不能确定病情。苏世明与陈爱福商量，要不找植保专家左仕庚试试，疑难问题找他拿得准。接到电话后，左仕庚当天下午就赶到现场，查出病情，根据棉田土壤机构，分类开出处方，为瓜田施药除害。三天后病害消除，挽回了损失。
洞庭湖区种棉历史悠久，棉花大部分集中在旱地和荒滩上，这些旱地已成为高产稳产棉花基地，农民祖祖辈辈以种棉为生，临时改种其他作物，既无经验，也无技术，担心种不好，卖不出去。由于多年种植棉花，棉田的土壤结构不适合立即改种水稻，而且在短时间内当地既无财力投入改造成水田，开展大规模的种植结构调整又无理想替代作物。种，还是不种，改种什么作物，农民难以选择。
面对新情况，华容县农口部门及早主动介入，派出工作组深入村组农户，从相对稳定骨干棉田、调整结构要因地制宜等方面做好宣传引导工作。据华容县农办相关负责人介绍，面对棉花生产新困境，该县积极摸索棉田耕制改革新途径，大力推广棉花四项轻简化栽培技术，今年棉花总面积虽比去年减少了5万亩，但稳定了骨干棉区面积。
棉花四项轻简化栽培技术，即推广棉花油后直播，节省育苗和苗床管理用工，每亩大田生产用工减少2个左右；推广棉花专用配方缓控释肥基肥集中一次性深施，变全年5次施肥为1次性施肥，不但节约用工，并且提高了肥料利用率和棉花产量，全县预计推广面积5万亩左右；推广棉田合理间套作，实现棉田增效。今年，推广棉花间作豇豆4.5万亩、西瓜和旱粮1.5万亩，计划推广棉花芥菜套作8万亩；推广统防统治或农药统配。去年，团洲乡5.5万亩棉花按每亩60元的标准实行农药统配，农户听通知统一时间集中用药，节约了成本，收到良好防治效果。今年，全县棉花统防治面积在12万亩以上，农药统配面积在5万亩左右。
棉企艰难，收购加工不乐观
缪立群告诉记者，国内棉价与国际价格长期倒挂，价差达每吨5000元，并且由于库存过高，2014年棉价走高几无可能。
近年由于棉纺工业不景气，棉花供大于求的状况暂未得到根本改观，再加上国际棉价远低于国内棉花价格，按吨价16000元/计算，籽棉收购价将降至3.2元/斤甚至更低。因此今年新棉价格将更加难以预测。农民担心今年棉花无人收购，价格更低，出现“卖棉难”。
棉农无奈，棉花收购加工企业面临的形势也不容乐观。华容县供销合作联社去年在调研中发现，加工利润空间太小，所有纺织加工企业收购的劲头都不足。去年棉花收购高峰期，华容棉花收购工作都不很活跃，主要是400型加工厂(有400吨棉花打包机设备)在主导收购，其他小皮辊轧花厂和200型轧花厂则因不能交储愁皮棉销路，加之棉花价格“过山车”而大伤元气，所以绝大多数没有开机生产。而在棉花收购市场具有主渠道地位的400型加工企业，按每斤籽棉4.2~4.3元收购加工交储无利可图
有业内人士分析：2014年，内地棉花企业将面临两大压力：一是籽棉更加难收，部分企业可能会“揭不开锅”；二是新疆棉享受“直补”，成本下降，对内地棉的冲击将加大。预计会有50%棉企退出市场。“仅靠加工棉花活不下去。”华容县某400型企业负责人说，加工厂必须进行整合，降低产能、延伸产业链。随着棉花种植面积大幅减少，棉花收购加工企业将无法再依靠棉花发展和生存，迫使棉企只能面对现实，改变思路。
如何创新机制，稳定棉花产业，华容县供销合作联社提出建议：首先，抓种植源头。扶持和加大棉花专业合作社建设，以棉花专业合作社为载体，大力推广优良品种、新型技术；加大棉花种植补贴；改造棉田基础设施，通过提高棉花种植产业化水平来提高棉花品质。其次，抓收购加工。依法依规逐步淘汰和取缔“两小一土”等非法收购加工主体。加快200型棉花加工生产线退出市场，为国家主推的、规划内的400型棉花收购加工企业创造基础条件。政府引导银信部门，对400型棉花加工企业予以特殊扶持。最大限度地及时满足企业收购资金需要，帮助400型企业尽快确定收购主渠道地位。
作为“中国棉纺织名城”和全省纺织产业基地县，华容的棉花产业在县域经济发展中的作用和地位极为重要，当前棉花生产困局已引起国家相关部门高度重视。6月17日，农业部专门派出调研组深入华容产棉区，重点围绕棉花购销形势、收储政策改变、实施种棉直接补贴等问题，广泛听取县政府、企业、棉农的意见和建议。
