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据了解，由于认为国家有关部门会在4、5月份发放一定数量的滑准税进口配额，国内一些棉花进口贸易商近日纷纷向国际棉商询价，重点集中在高等级印度棉、西非棉和美棉上。不过，部分国际棉商表示，中国的配额政策存在相当大的变数，虽然有传言4月底会增发50-100万吨滑准税棉花进口配额，但考虑到2011/12年度中国的国储棉数量已达到400多万吨，再加上新棉减幅较大、用棉企业担心棉价大跌暴涨，政府很可能延期发放进口配额，导致棉花合同的履行面临巨大压力。
据调查，3月下旬以来几家大型国际棉商反映高等级澳棉、巴西棉的港口保税棉基本销售一空，而印度棉由于出口登记证的日期仍卡在3月5日，棉商远月合同报价并不多，未进行出口登记或未到达港口的印度棉能否装船出口仍存在很大变数。
近两日，一些港口贸易商表示，虽然市场传言增发配额，但未通关外棉(保税棉)的成交量并没有变化，已通关皮棉的销售也不活跃，特别是人民币结算的印度棉、西非棉(2010年度陈棉)，因质量较2011年度新棉有一定差距，用棉企业宁愿以稍高价格采购新棉，而2010年度美棉在长度和强力、可纺性等方面要略好于2011年度新棉。因此，比较而言，价格稍高的2010年度美棉反而销售最快。
3月27日，青岛港外棉现货(已通关)价格普降200元/吨，大型进口企业因原先报价偏高，下调幅度稍大，中小贸易商小幅下调跟进。某进口企业2010年度印度棉S-6报价调至18500-18600元/吨，27日一天也仅成交5-6个柜，一些小贸易商低档印度棉成交价跌破18000元/吨。27日，某棉商印度棉S-61-1/8″报价为18000元/吨;印度棉S-61-1/8″(光泽长度好，水杂小)为18100-18200元/吨;津巴布韦SM1-1/8″为19600-19700元/吨。
