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7月17日，记者来到乌鲁木齐铁路局北站棉花装运专用线货场，看到十辆装运棉花的小叉车穿梭于铁路货运棚车与仓库之间，一趟趟把仓库里的棉包装上列车。来自集团有限责任公司副总经理杨建生向我们介绍：“新疆大概每年产300多万吨皮棉，其中70%左右的棉花都要通过铁路运送出疆。”
新疆，棉花生产是各族农民实现脱贫致富的主要渠道，新疆农民人均纯收入35%来自卖棉收入。种植棉花已成为新疆农村的首选产业，全疆86个县(市)中有60个县(市)种植棉花，而大部分棉田都分布在兰新铁路、南疆铁路、喀和铁路两侧。“世界棉花形势看中国，中国棉花看新疆”，这些棉花占据中国工业用棉半壁江山，新疆棉花外运、南运，关系到全国纺织工业的健康运行。为此，铁路部门想方设法地为支援新疆的经济建设服务。在棉花运输工作中，乌鲁木齐铁路局积极与地方政府联系，加强装车组织，提高运输效率，组织好棉花装运，确保棉花快速运送出疆。
铁路运输棉花占有着相当明显的优势，航运和公路运输的运输成本要远远大于铁路，铁路具有货运量大、运输成本低、运距长的特点，这就决定了新疆大宗的商品，包括棉花基本上全是通过铁路运到疆外。据了解，去年以来，新疆种植棉花面积扩大，今年产量预计为350万吨，其中约300万吨需经铁路运输至内地。去年下半年以来，出疆物资运输激增。19个省区援疆的化肥、铝业等项目相继投产，使今年出疆物资运输需求棚车日均达850车，同比增加284车。
为确保出疆棉花运输，乌鲁木齐铁路局克服运用车严重不足、风季天气运输限行等困难，全力组织抢运。开行始发地直达棉花卸车地专列，把有限的运用车向库尔勒西、阿克苏、巴楚、乌拉泊、乌鲁木齐北、米泉、奎屯等7个棉花战略装车点集中，并采取请车优先、配车优先、装车优先、挂运优先的“四优先”措施，确保棉花运输一路绿灯。该局在棉花装车站的各个环节都安排专人负责，保证棉花随到随装。
新疆铁路为边疆物资运输、经济发展作出的巨大贡献有目共睹，赢得了社会的广泛赞誉，新疆铁路已经成为新疆经济腾飞的钢铁后盾。
