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棉花是主要我国主要经济作物，是主产区农民的经济来源，纺织工业的主要原料。纺织工业是民生产业和劳动密集型产业，保障着13亿多居民的纺织品消费需求，也是出口量较大和提供就业岗位较多的行业，在国民经济中的地位举足轻重。
各方面认为，当前全球经济持续低迷和消费持续疲软，国际经济环境还有可能深度恶化。研究结果指出，未来几年我国棉纺织业将处于低位运行状态。中国棉花生产景气指数(CCPPI)将继续下行，棉花消费增长大幅减速，绝对消费量将减少和/或出现负的增长。在此背景下，国内原棉产不足需的矛盾也有大为缓和，全球棉花供大于需的状况也将持续，国际市场棉花价格也将下行。我国棉花产业不仅不能独善其身，还身临其境，深陷其中，当前产业面临一系列的棘手问题业已浮出水面，亟待寻找应对策略和可行的解决方案。
一、以临时收储价为支撑的棉花价格对棉花生产、消费和市场带来的纠结问题业已浮出水面
2011年度19800元/吨的临时收储价有效保护农民利益，收储量达到313万吨之多，避免了卖棉难，免除了2008年农民400多亿的巨大经济损失，避免了经济危机对农民利益的巨大冲击。实践表明，尽管这是市场机制条件下不得而为之的救市对策，但还是非常成功的。尽管2012年植棉面积减少一位百分数，但没有出现全国性的大幅度下滑，保持了植棉面积的相对稳定应归功于临时收储政策。
二、在国际低价棉的诱惑下，棉花进口配额及其管理成为各方面博弈的焦点
上半年进口量已超出自2000年以来任何一年的同期记录，创造了历史高峰。1-5月进口量258万吨，比去年同期的121万吨增长了1.15倍，与2010年全年285万吨的进口量相当，低于2011年全年336万吨的进口量。不仅要问，在消费疲软和国内巨大库存下，是什么动力促进了进口?价格诱因而非供需关系是准确的答案。上半年国际市场平均价格Cotlook A 指数95.2美分/磅，非关税条件下相当于国内价格的13264元/吨，5%滑准税条件下为13927元/吨;同期国内价格CC Index为19175元/吨，国产棉价格高于国际市场价格为5911元和5248/吨。如此高的差价，据悉，黑市上的配额指标炒到了3000元/吨。
此外，我国大量进口对全球棉市产生了巨大支撑作业，是我国的棉花收储和进口挽救了经济低迷和消费疲软的全球棉花。
三、国家拥有的巨大棉花资源量在平衡国内外价格方面应有所作为
然而，如何作为则出了一个很大的难题。按照收储价采取顺价销售，国内外价差仍很大，纺织业增加进口的呼声仍很高。采取降价销售则有如何分配，还对新棉临时收储价产生较大的打压，以及对市场的扭曲等问题也将扑面而来。这些问题最终将归到如何协调农业利益与工业利益，农民利用与工人利益问题，国家利益和产业利益则是最高层面问题。
四、棉纺织业的产能巨大和过剩与居民的消费需求和出口的层次和结构问题，在困境中有没有可能厘清
存量巨大的棉纺织产能是市场配置资源的结果，是市场化的产物，照理应按照市场规则汰劣存优，利用经济低迷和消费疲软机遇促进结构调整，淘汰落后的过剩产能。问题是，国产原棉不足，纺织皮棉消费涉及到国际市场，进而又影响到纺织业和居民纺织品的消费。比较理想的境地是，充分利用危机机遇，加快结构调整，形成出口高中档和居民消费的两条生产线、两个生产基地。
五、2012年度20400元/吨的临时收储价能否落到实处，要看国家对植棉业和棉农的保护力度
前面所述，2011年度临时收储价在保护棉农利益方面发挥了积极，实践证明这是应对经济危机的良好举措。然而，临时收储价也进一步扩大了国内外棉花价格的差距。过去十多年国内价格一般高于国际市场的1500～2000元/吨，纺织业基本能够消化。然而，危机中的纺织业消化能力大大下降，日子过得十分艰难，如此高的价差实在消化不了。虽然进口大量低价棉对高价棉产生了一定的稀释效应，降低了获得进口棉企业的生产成本，但进口棉对国储棉所造成的压力也很大，国家为此也付出了很大代价，还给新棉收储埋下了很深的隐患，以致有人对新棉敞开收购产生了疑问。
因此，国家要权衡利弊，努力处理好进口棉和国产棉的关系，保护好脆弱的国产棉。在全球经济低迷和消费疲软条件下，仍要坚持临时售政策，保证做到敞开收购，力争不出现“卖棉难”问题。
